சாட்சி

அதிகாரம் : 1

பகுதி: 2

திரையரங்கம் மக்கள் கூட்டத்தால் நிரம்பியிருந்தது. வெண்ணெய் தடவிய பாப்கார்ன் மற்றும் குளிர்பானத்தின் மணம் காற்றில் கலந்தது. திரையின் மீது நடக்கும் அதிரடியான காட்சிகள் கூட்டத்தின் உற்சாகத்துடன் ஒலித்தன.

ராம் பின்சாய்ந்து அமர்ந்திருந்தான். திரையில் மூழ்கியிருந்த அவன் பார்வை, வேகமான கார்ப்பந்தயத்தின் மீது பதிந்திருந்தது. அவன் அருகே, கணேஷ் பாப்கார்ன்களை அள்ளிக்கொண்டு ஆர்வத்துடன் படம் பார்த்துக் கொண்டிருந்தான்.

"இது பைத்தியக்காரத்தனம்," கணேஷ் வாயை நிறைத்தபடி முணுமுணுத்தான்.

ராம் சிரித்தான். "சொன்னேனே, நல்ல படம் தான் இருக்கும்."

எஞ்சின்களின் முரட்டுச் சத்தமும், துப்பாக்கிச் சூட்டுகளும் திரையரங்கைக் குலுக்கின.

அப்போது—

மின்சாரம் மங்கியது.

ஒரு சில நொடிகள் இருள்.

பிறகு, விளக்குகள் மீண்டும் ஒளிர்ந்தன.

இடைவேளை.

கூட்டம் அசைந்தது. சிலர் கைகளை நீட்டி, சிலர் மொபைல் போன்களை எடுத்து பார்த்தனர். பலர் ஸ்நாக்ஸ் வாங்க முனைந்தனர்.

கணேஷ் உடனே எழுந்தான். "மச்சி, ஸ்நாக்ஸ் வேணும். இன்னும் சாப்பிடணும்."

ராம் சிரித்தான். "நீ ஏற்கனவே பாதி பாப்கார்ன்னை முடித்துட்டியே."

"அதனால்?" கணேஷ் சிரித்தான். "நான் யோசிக்கிறதாலேயே கலோரி எரியுது."

"ஹாஹா, நல்ல நகைச்சுவை."

ராம் அமர்ந்திருந்தவாறே, தனது மொபைலை எடுத்து பார்த்தான். 15% பேட்டரி.

கணேஷ் அவன் தோளில் ஒரு தட்டினான். "உனக்கு ஏதாவது வேண்டுமா?"

ராம் தலை ஆட்டினான். "எனக்கு ஒன்னும் வேணாம் நான் இங்கேயே இருக்கேன்."

கணேஷ் வெளியே சென்றவுடன், ராம் மெசேஜ்களைத் திறந்து பார்த்தான். அம்மாவிடமிருந்து ஒரு மெசேஜ்.

அம்மா: "ராத்திரி சாப்பிட்டாயா டா?"

ராம்: "கணேஷுடன் திரையரங்கத்தில் இருக்கேன். பிறகு சாப்பிடுவேன்."

அவன் மெசேஜ் அனுப்பினான். 11% பேட்டரி.

அவன் ஆழமாக மூச்சுவிட்டு, பின்சாய்ந்து கைகளை நீட்டStretch செய்தான். திரையரங்கம் இன்னும் அரைபூர்த்தியாக இருந்தது. பலரும் படத்தைப் பற்றி பேசிக்கொண்டிருந்தனர்.

ஒருவேளை வெளியில் சென்று வந்தால் நல்லதா?

அவன் நடக்கத் தொடங்கினான்.

முற்றம் மக்கள் கூட்டத்தால் நிரம்பியிருந்தது. சிலர் கழிப்பறைக்கு போய்க்கொண்டிருந்தனர். மற்றவர்கள் ஸ்நாக்ஸ் கவுண்டரின் முன் வரிசையில் நின்றனர்.

அவன் இன்னும் போனிலேயே கவனம் செலுத்திக்கொண்டிருந்தான்.

தட்!

அவன் யாரையோ மோதினான்.

அவனுடைய மொபைல் கையில் இருந்து தவறி கீழே almost விழும் போல் ஆனது.

முன் நினைக்குமுன்னே, ஒரு கூரிய அறை அவன் கன்னத்தில் பட்டது.

ராம் திகைத்து நின்றான்.

அவனை மோதிய ஆள் பெரிய உடலமைப்புடைய, நடுத்தர வயதான ஒருவன். அவன் பார்வை முற்றிலும் கோபத்தால் நிரம்பியிருந்தது. அவனது முகம் கோபத்தால் இழுக்கப்பட்டிருந்தது.

"கண்ணில்லை உனக்கு?!" அந்த மனிதன் கத்தினான்.

ராம் கன்னத்தை நழுவிக்கொண்டே பதறியபடி பேசினான். "நான்... நான் உங்களைப் பார்க்கவில்லை! அது தவறுதான்!"

அந்த ஆள் மெதுவாக மூச்சு விட்டான்.

அவனுக்கு இன்னுமொரு அறை போட விருப்பமாகவே தோன்றியது.

அதற்குள், ஒரு முணுமுணுப்பு. அவன் சபித்துவிட்டு, வெளியே ஒடிச்சென்றான்.

ராம் ஆழமாக மூச்சுவிட்டான். இந்த மனிதனுக்கு என்ன பிரச்சனை?

அவன் கன்னத்தை தொட்டான். அது இன்னும் எரிந்துகொண்டு இருந்தது.

ஓரத்தில், ஸ்நாக்ஸ் கவுண்டரின் மூலையில் நின்ற இரண்டு பேர் இந்தக் காட்சியை கவனித்தனர்.

அவர்களில் ஒருவர் சற்றே புன்னகைத்தான். பிறகு, அவன் மற்றவரிடம் மெதுவாக ஏதோ சொன்னான்.

ராம் கவனிக்கவே இல்லை.

கணேஷ் திரும்பி வந்தான், ஒரு பெரிய பாப்கார்ன் தொட்டியும், குளிர்பானமும் கையில் பிடித்தபடி. அவன் பாதியிலேயே நின்றுவிட்டான்.

"மச்சி... உன் முகத்துக்கு என்ன ஆயிற்று?"

ராம் மூச்சுவிட்டு, கன்னத்தை தழுவிக்கொண்டான். "யாரோ ஒருவன் வந்து அடிச்சுட்டான்."

கணேஷ் பாப்கார்ன் தொட்டியை கிட்டத்தட்ட கீழே போட்டுவிடும் நிலையில் வந்தான்.

"என்ன?! ஏன்?!"

"அவனை மோதிவிட்டேன். அவன் வெறித்தனம் பண்ணிட்டான்."

கணேஷ் அவனை ஒரு கணம் பார்த்தான். பிறகு சத்தமாக சிரித்தான்.

"டூட், strangers-ஐ இவ்வளவு ஈஸியாக எரிச்சலடைய வைக்க உன்னால தான் முடியும்"

ராம் ஒரு கடுமையான பார்வை போட்டான். "இது விபத்து. இது என்ன குற்றமா?"

"ஹஹா, சரி, சரி." கணேஷ் ஒரு பெரிய பாப்கார்ன் துண்டை வாயில் போட்டுக்கொண்டான். "சரி வா. இரண்டாம் பாதி ஆரம்பிக்கப்போகிறது."

அவர்கள் திரையரங்கத்திற்குள் திரும்பி சென்றார்கள்.

ஸ்நாக்ஸ் கவுண்டரின் அருகில் நின்றிருந்த இரண்டு பேர் அவர்களை தொடர்ந்தனர்.

அவர்களில் ஒருவன் தன் மொபைலை எடுத்தான்.

அவன் ஒரு எண் டயல் செய்தான்.

 அழைப்பு இணைந்தவுடன், அவன் ஒரு வார்த்தை மட்டுமே சொன்னான்—

"அவன் இங்குதான் இருக்கிறான்."